traduction française : Arba (Article paru dans le Notiziario du GIA N°3/2004)

Il me vient en mémoire la citation du Nouveau Testament : « Beaucoup sont appelés, peu sont élus » (Matthieu XXII-14), qui, en vérité, ne s’appliquait pas aux voitures mais qui semble s’y adapter de façon parfaite !

Les voitures communes

La majeure partie des voitures mises en circulation, étaient purement et simplement des moyens de transport de type utilitaire, construites très simplement avec grande économie de moyens car destinées à l’usage commercial ou public. Il s’agissait de « voitures de service », fabriquées pour les compagnies de transports comme la Société Anonyme des Omnibus de Milan ou la Compagnie Générale des Omnibus de paris, mais aussi pour des entrepreneurs privés, conducteurs de fiacres ou de voitures de place ; voitures fabriquées en série, même si souvent en nombre limité.

Coupé Fiacre Atget

Milord voiture de place Vienne

Petit Duc L. Dupont GDC

La différence entre ces voitures d’usage public et celles construites pour le privé consistant dans la qualité différente des matériaux employés : bois ordinaires au lieu de bois de valeur ou exotiques, mais aussi qualité des finitions et absence d’accessoires coûteux. Le même modèle de voiture, par exemple : un milord d’usage public, voiture très courante, construite par un carrossier de peu de renom, coûtait la moitié du prix du même modèle construit pour l’usage privé par une grande maison parisienne.

Les voitures de qualité

On peut appeler voitures de qualité celles qui proviennent de fabriques renommées, essentiellement citadines, construites sur mesures à la demande de clients privés ; Leur bois était de premier choix, les pièces métalliques de bonne qualité, souvent signées, leur garniture d’excellente facture et les finitions très soignées comme les accessoires nombreux et luxueux. Vues de lion, ces voitures ne se différencient pas de celles plus ordinaires, mais une observation attentive des détails permet de relever tous les détails et les particularités qui font toute la différence

Coupé de maître Binder

Milord de maître J. Lohner

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Les voitures d’exception

Ces voitures étaient ce que plus tard ou appellera pour les automobiles des « Hors série » ou « Série limitée ; ces termes en vérité ne peuvent s’appliquer parfaitement à ces voitures car toutes, sauf celles de la première catégorie, pourraient aussi être considérées comme des hors série, chacune ayant forcément des caractères particuliers dus aux exigences de leurs commanditaires, aristocrates ou grands bourgeois fortunés, très exigeants sur la qualité et par ailleurs influencés par les modes courant à leur époque, certains même étant capables de faire copier le modèle de voiture de leur voisin … Comme cela est encore de rigueur de nos jours, la voiture était un symbole fort du statut social de son propriétaire. Les carrossiers présentaient à leurs clients un catalogue illustré à partir duquel ils pouvaient exiger une série de modifications selon leur goût, leurs besoins et leurs moyens. Ces voitures d’exception étaient celles des familles royales et de la noblesse, on les retrouve dans les musées, à Lisbonne, Londres, Plaisance, Versailles, etc

Berline des Liechtenstein