Le carrosse est uniquement une voiture de cour, réservée aux cortèges du roi.

Le «  Gold State Coach » est une grande voiture d’apparat qui se caractérise par la profusion de ses matériaux et par la somptuosité de sa décoration peinte et sculptée.

Il possède une caisse fermée à deux fonds, à deux sièges vis-à-vis pour quatre personnes et deux portes. Une seule flèche axiale en bois relie l’avant-train et le train et le carrosse est suspendu par quatre soupentes en cuir fixés aux moutons.

Ce carrosse avait été commandé par le jeune roi George III en 1760 (livré en 1762) et devait remplacer le carrosse « démodé » de la reine Anne (1702).

Gold State Coach Carriage Journal mai 2003

Gold State Coach The Royal Mews de M. Stewart-Wikson, photo David Cripps

Spécificités :
 Hauteur : 3,66m ;
 Longueur : 7,32m ;
 Largeur : 2,53m ;
 Poids : 4 tonnes.
 Coût en 1762 : 7.562 livres.
 Poids des harnais : 110 livres (49kg800).

Attelé à huit chevaux : trois paires menées par le cocher et tenues en bride par six garçons d’attelage à pied ; les deux de tête conduits par le postillon monté sur le cheval de gauche ; quatre valets de pied sur la plateforme arrière.

Les harnais portent des rubans bleus (C’est le choix du souverain : la reine Victoria préférait le bleu et la reine Elisabeth, le rouge)

Veste de Postillon "The Royal Mews"

Harnachement de gala "The Royal Mews"

Pour les plans, on fit appel au plus grand architecte de l’époque, Sir William Chamber. La construction fut confiée au carrossier réputé Samuel Butler. Les huit panneaux de la caisse, qui représentent les allégories magnifiant la grandeur de l’Angleterre, ont été exécutés par le célèbre peintre florentin Giovanni Battista Cipriani et les sculptures sont de Joseph Wilton.

Huit palmiers dont les branches soutiennent le toit forment les montants de la caisse. Les troncs sculptés sont agrémentés de guirlandes de lauriers. Les arbres des quatre angles portent en leur centre une tête de lion et les symboles de la victoire de l’Angleterre sur la France, à la guerre de Sept Ans (1756-1763), alors que celle-ci n’était pas encore terminée au moment de la livraison du carrosse ! (1762)

Au sommet du toit, trois chérubins représentant l’Angleterre, l’Ecosse et l’Irlande soutiennent la couronne royale et les regalia.

Les roues sont sculptées à la manière des chars de triomphe romains.

La caisse est suspendue par des soupentes recouvertes de maroquin et aux boucles sculptées.

La présence de dauphins et de tritons géants (dieux marins de la mythologie, à la tête d’homme et queue de poisson) rappelle la suprématie de l’Angleterre sur les mers.

A l’avant, deux tritons donnent l’impression de tirer le carrosse et soufflent dans des conques pour annoncer l’arrivée du monarque de l’océan, alors que les deux tritons de l’arrière portent les symboles de la royauté.

Une coquille Saint Jacques fait office de marchepied pour le cocher. La garniture intérieure est capitonnée en soie écarlate. Après la cérémonie du couronnement, le sceptre est calé dans une cavité près de l’accoudoir, alors que le globe que le souverain avait tenu dans ses mains, est posé sur une petite table encastrée dans une cavité, de l’autre côté.

Malgré la richesse de son ornementation et l’ampleur de ses formes, ce carrosse n’eut guère la faveur du public : L’exotisme de la décoration (palmiers) ; le choix discutable des allégories de la Guerre de 7 ans ; la présence d’animaux marins pour un véhicule terrestre ; toutes ces observations créèrent une véritable polémique.

Après son couronnement, la reine Victoria refusa d’utiliser ce carrosse pendant son règne. Elle trouvait, à juste raison, les oscillations tellement importantes qu’elles lui donnaient le mal de mer !

Ce carrosse est sorti trois fois au XXème siècle : Lors du couronnement de la reine Elisabeth II, en 1953 et pour les cérémonies du jubilé d’argent (1977) et d’or (2002).