Houps !,,, mais de quelles traditions veut il parler ? Ce tableau aux « couleurs violentes », ces cavaliers aux têtes bizarres , .... ont ils un rapport avec l’attelage et ses traditions ? Certes oui ! Et pour vous en persuader, je vous propose un petit voyage en images dans une région ou traditions et coutumes sont différentes et où, pourtant, nous retrouvons l’empreinte de nos carrossiers Européens. Ce pays est le Rajasthan et ce tableau se trouve dans le fort de Jodhpur qui surplombe « la ville bleue » :

La ville, créée en 1459 par Raho Jodha, était un point stratégique sur les routes des caravanes. Elle a bénéficié de la richesse amenée par le commerce de l’opium, du cuivre, de la soie des dattes du café… Nous ne raconterons pas l’histoire guerrière et mouvementée de ce royaume mais il est à noter que le Maharaja Pratap Sigh participa à la première guerre mondiale où il se couvrit de gloire en anéantissant avec ses lanciers des positions Allemandes devant Cambrai. Le fort transformé en muséeet les collections qui y sont conservées, sont toujours la propriété du dernier Maharaja de Jodhpur.

En ce pays des maharajahs, le transport des personnes de haut rang était assuré aussi bien par l’éléphant que par le cheval,le chameau,et...l’homme. Le musée nous offre quelques exemples de ces moyens de transport :

A tout seigneur tout honneur l’éléphant et cette magnifique nacelle en argent :

Nacelle argent

Un autre moyen de transport commun était le palanquin dont voici quelques splendides exemplaires :

Mais me direz-vous, tous ces objets sont typiquement indiens et nous ne voyons pas traces de notre culture de la construction hippomobile.

Mais si, regroupées dans une salle, et bien moins mises en valeur que les objets originaires du lieu, voitures de gala, calèches à ressort en C, huit ressorts,...sont bien présentes. Certes leur décoration, surtout dans le choix des tissus, peut nous interpeller mais elles ont été garnies dans le respect de la tradition du lieu. L’ami qui m’a ramené ces photos n’a pas relevé le nom des constructeurs mais il y a fort à parier que grand nombre de ceux ci soient Européens et surtout Anglais.

J’ai donc très peu d’informations sur ces voitures et je vous propose d’échanger nos connaissances à la fin de cet article pour essayer de les identifier et de les dater.

Texte Figoli.
Crédit photos J.P. Lacoste