Après avoir parlé si longuement du claquement, nous voila obligés de parler des fouets australiens qui sont les champions du Bang supersonique et souvent employés à le provoquer.

A l’origine, ce sont des fouets de travail ou des « fouets armes, employés pour mener le bétail dans les pays d’élevage extensif et surtout en Australie où l’artisanat du fouet est très actif encore de nos jours, comme d’ailleurs en Amérique du sud, Argentine, Pérou..., aux USA où le Texas perpétue sa longue tradition des meneurs de troupeaux, en des spectacles ou compétitions très disputées par les nouveaux cow-boys.

On distingue 3 types de fouets australiens :

 Le stokwhip, qui comporte un manche de bois de 50cm environ, d’une monture ronde de cuir tressé de 1m80 à 3m30 et d’une longue mèche étroite de 0,50 à 1m, dont on sait maintenant qu’elle est responsable du craquement. L’union du manche et de la monture se fait par un émerillon ou une simple boucle de cuir solidement nouée.

Stockwhip

Fouet australien

 Le bullwhip, qui est tressé d’une seule pièce, c’est le plus familier de tous car utilisé au cinéma par Zorro et plus récemment par Indiana Jones. Il mesure de 2 à 4 mètres, plus il est long plus il demande de dextérité dans son utilisation.

Bullwhip

Fouet australien

 Le snakewhip, c’est le fouet arme par excellence, son culot est lesté de plombs de chasse ainsi que la partie basse de la monture. Très souple, il peut être roulé et mis dans une poche et éventuellement servir à tuer les serpents ! Il a été utilisé par les meneurs de grands attelages aux temps héroïques de la découverte du pays.

Snakewhip

Fouet australien

Anatomie d’un fouet australien :

La structure d’un fouet australien est plus complexe que celle d’un fouet d’attelage classique, il demande des tresseurs de grande habileté et les plus réussis sont de véritable œuvre d’art. Il comporte :

 à la base du manche, un pommeau (tête de turc tressée) que l’on tient dans le creux de la main, une poignée de cuir tressé autour du bois lui fait suite et à l’extrémité est fixé le système d’accrochage de la monture.

La monture est de structure complexe :une âme centrale est tressée autour d’une cordelette ou d’un lacet rond effilé, l’ensemble est recouvert d’un cuir fin et souple réalisant une petite gaine, l’ensemble est roulé pour former une âme de diamètre décroissant de la base vers l’extrémité ; le tressage final se fait sur l’âme , à 10, 12, 16 ou 18 brins de fins lacets de cuir de kangourou à bords abat-carrés. A l’extrémité succède la chute qui est une bande effilée de cuir cru à laquelle succède enfin la mèche de soie ou crins de cheval tressés.

Tous les lacets sont coupés et préparés a à main levée et il faut savoir que pour une longueur finale donnée de monture, il faut des lacets plus longs de 50%.

Après un travail de longue haleine on obtient des fouets superbes, lisses au toucher, assez légers, dont les prix varient de 300 à 1000 $ pour les plus fins.

Reste à apprendre à les manipuler mais ...cela est une autre histoire !