Pour les fouets de présentation, fouets de luxe haut de gamme , le houx (ilex aquifolium), l’épine noire (prunus spinosa) ou l’if (taxus bacata) sont les essences nobles les plus utilisées, mais on trouve aussi des fouets en micocoulier, , épine rouge, rotin, bambou « wangee », jonc, Malacca, hickory, bois de lance, prunier sauvage, cornouiller, fanon de baleine...

Manches de fouets _ Différents bois

Les fouets « modernes », bon marché, sont en fibre de verre ou de carbone. Tous les bois utilisés pour les bons fouets donnent des manches légers, solides et souples qui ont été longuement séchés, pendus à l’air libre, puis écorcés, redressés à la vapeur, mis en forme, polis , teintés ,vernis ou cirés. Ils présentent des qualités mécaniques et esthétiques qui permettent leur utilisation dans les règles de l’art.

Un manche de fouet doit être droit sans être parfaitement rectiligne . Il va en s’effilant du bas vers le haut, où son diamètre varie entre six et sept millimètres (environ le diamètre d’un crayon) L’autre extrémité, à la poignée, a un diamètre de 15 à 20 mm. Les départs de branchettes et la base des épines sont conservées plus ou moins saillants, surtout vers le haut, pour favoriser l’accrochage de la monture à quatre lorsqu’elle est enroulée.

Certains manches, recherchés par les amateurs, présentent vers leur tiers inférieur, un décrochement latéral en baïonnette ou en manivelle, appelé par les anglais « jambe de chien ».

Cette forme, en plus de son originalité, aurait le mérite d’éviter que l’eau ne dégouline dans la manche du meneur les jours de pluie mais aussi celui d’empêcher la grande boucle de la monture du fouet à quatre, de glisser trop bas au moment de sa reprise. Enfin, elle fait mieux « tomber » l’ensemble de cette monture.

D’autres manches, eux aussi appréciés des collectionneurs, présentent une gravure naturelle en creux, sous forme de profondes spirales dues au parasitisme de l’arbuste par le chévrefeuille. D’autres manches enfin, ont été rongés par les lapins (« rabbit bitten » des anglais). L’écorce et la partie de l’aubier détruits cicatrisent en dessinant des formes, du plus bel effet , qui rappellent les marbres ruiniformes florentins.

En général, les rejets utilisés pour la confection des manches, ont 4 à 5 ans de croissance et plusieurs années de séchage.

Manche de fouet d’attelage : Rabbit Bitten

Ci contre, Photo d’un « rabbit bitten » (noter le long culot d’argent de 8 cm) photo HB

La longueur d’un manche varie selon plusieurs facteurs :
 la taille et le sexe du meneur
 la taille des chevaux attelés
 le type d’attelage mené, simple ou multiple

Les manches des fouets anciens mesuraient de 1m50 à 1m 70, mesure prise entre le culot de la poignée et le nœud de cuir de fixation de la monture.

De nos jours, les meneurs d’attelages sportifs aiment à utiliser en dressage des « fouets dits d’épaule » très longs, (parfois 2m !) portant une courte monture. L’ensemble ressemble plus à une canne à pêche qu’à un fouet classique !

Manches en Houx Fouets d’attelage J&B Whips	Fouets d’attelage : Manches divers	Manches en "Jambe de chien"
Manches en jambe de chien Coll. J&B Whips