Almanach Le Bègue et Cie

Le plus souvent, un charretier frappe son cheval, de même qu’une mère gifle son enfant pour sa satisfaction, parce que, comme on dit, « la main lui Démange », et qu’il faut passer son humeur : cet homme et cette femme sont deux brutes. Au surplus, il est des hommes qui frappent les animaux comme certains professeurs punissent leurs élèves, comme certains juges condamnent les inculpés inutilement, durement par tempérament ; à les raisonner on perdrait sa peine Le temps et les mœurs, seuls remèdes, auront du mal à les modérer ? D’où le devoir d’agir sur l’opinion.

Presque toujours les coups ont tort. Certes, il est des chevaux mous, lymphatiques, paresseux, lâches de caractère, qui ne marchent que par la crainte. Mais pour ceux-là, combien de chevaux francs, généreux, pleins de cœur à en mourir, sont frappés par inintelligence, parce que l’homme n’a pas pris la peine de se faire comprendre, par sauvagerie, parce qu’on leur demande un effort au dessus de leurs forces ! Il est mauvais d’encourager la fausse sensiblerie de la foule, toujours prête à prendre parti contre les agents et les charretiers. Mais il est utile de renseigner tout le monde sur la force d’un coup de fouet, et d’indiquer aux propriétaires la seule arme qu’ils doivent tolérer aux mains de leurs charretiers. Le fouet, suivant son poids, sa longueur et la force de sa lanière, se transforme en un véritable instrument de torture qui brise l’animal sans le stimuler. Au dernier concours agricole, la Société Protectrice des Animaux de Paris a groupé des fouets de sortes diverses, avec pour chacun l’estimation en poids de la pression que le même homme pouvait donner. Monsieur le baron Henry d’Anchald, qui a eu l’idée d’établir cette comparaison, s’est servi dans ce but d’un grand coffre de terre glaise pétrie et aussi homogène que possible ; son humidité était déterminée par tâtonnements. Des coups de fouet furent appliqués sur cette masse de terre plastique, qui conservait l’empreinte plus ou moins profonde laissée par la lanière. Avec des morceaux de lanière de diamètre correspondant, M.H ; d’Anchald reproduisait au moyen d’une surcharge de grains de plomb, la dépression constatée après chaque coup. Les lanières rondes ou coniques font plus de mal que les lanières carrées ou rectangulaires. Ces dernières seules devraient être tolérées, avec une largeur maxima de 7 millimètres et une épaisseur de 4 millimètres, pour une longueur de 1m10 à 1m20. Ainsi montée sur un manche souple, la lanière serait largement suffisante

Le poids des fouets

La pression momentanée d’un coup de fouet Comme on le voit, les fouets courts à lanière épaisse, donnent des coups de 17 à 70 fois plus violents et douloureux qu’un coup de règle d’écolier appliqué avec force sur la paume de la main. Le coup de fouet brutal assomme le cheval sans l’exciter.