La première difficulté a consisté, en arrivant à Longchamp, à trouver l’unique porte de l’hippodrome ouverte. Nous étions un certain nombre d’attelages à errer de nuit dans ce but, et avons fini par trouver : il y avait une rue qui portait 5 pancartes de sens interdit avec, sur la pancarte la plus pâle un peu à l’écart, une mention ’sauf usage local’.

Le défilé est parti à l’heure (10h). Nous étions escortés par la police montée de la Ville de Paris, à forte proportion féminine, et également quelques policiers en mobylette, qui barraient toutes les rues que nous croisions, et interdisait la circulation dans le même sens que nous sur les axes empruntés. Seuls les piétons et vélos étaient autorisés à couper notre cortège, long d’à peu près un kilomètre :

Après les deux policiers de tête, il y avait un imposant omnibus à impériale attelé à 3 chevaux , venant du Musée du Cheval de Trait à Sacy le Grand et mené par Sébastien VINCENT.

Omnibus à impériale

Omnibus vue arrière

Omnibus à Longchamp

puis les autres attelages (Picardie en tête), les cavaliers que nous n’avons presque pas vus car ils étaient très loin,

Des cavaliers costumés

cavaliers costumés

et 3 balayeuses qui fermaient la marche. Les pompiers étaient en place sur un pont, avec des canots pneumatiques. L’allure était un pas très rapide entrecoupé de nombreuses petites phases de trot, et nous avons parcouru les 25km en 3h30, avec quelques arrêts, ce qui représente environ 8 km/h.

Après être passés devant le Palais des Congrès à la Porte Maillot, nous avons longé toute la façade des Galeries Lafayette, puis du Printemps. Nous avons pris l’Avenue de l’Opéra,

Emmanuel sur fond d’Opéra

sommes entrés au Louvre par les arcades du Carrousel,

Emmanuel croise la Pyramide

Le Louvre

sortie du Louvre

et avons rencontré Henri IV sur le Pont Neuf ; Musée d’Orsay,

Musée d’Orsay

Assemblée Nationale,

Assemblée Nationale

Invalides, Tour Eiffel, Trocadéro, Avenue Foch.

sortie du Louvre

Les poneys étaient sages au début mais, à partir des Galeries Lafayette environ, Loupiot est devenu excité comme une puce. Le menage de Loupiot à Paris s’est mis à ressembler au menage de Pinocchio ailleurs (y compris le galop rassemblé), auquel je suis heureusement habitué. Il s’est légèrement calmé après la Tour Eiffel,

Emmanuel entre les pieds de la Tour Eiffel

et les poneys ont superbement monté la côte du Trocadéro au trot de charge.

Qyo est resté zen intra muros, mais s’est déchaîné sur la fin, lors de la traversée du Bois de Boulogne, devenant fou quand des policiers à cheval nous ont dépassé par la contre-allée. Sur mes gardes, j’ai pu les contenir (mais n’aurais pas pu s’ils avaient démarré) et nous sommes rentrés intacts à Longchamp. Jusqu’à la fin, les poneys n’ont manifesté aucun signe de fatigue.

La Garde Républicaine

Nous n’étions pas les seuls à voir des problèmes avec notre attelage : nous avons été suivis au début par un attelage à 4 Haflingers dont le volée gauche était surexcité, et dépassait fréquemment notre voiture ; dans un couloir de bus bordé par une bosse de 10cm, l’attelage a même franchi cette bosse !

Les écuries du Vieux Château

A l’issue du défilé, nous avons été reçus à l’hippodrome par Jean-Luc POULAIN pour une repas picard : ficelle + dessert + boisson + café + entrée gratuite au Salon du Cheval.

Beaucoup de meneurs étaient des connaissances :

Outre les Picards déjà annoncés,

un omnibus sans impériale, des Haras Nationaux, attelé et mené par Louis BASTY ;

Omnibus à impériale

Pierre BERDIN (avec un haut de forme, menant ses traits),

A l’évêque

Catherine MOUILLADE, ...

Nous avions pris deux passagers, un couple dont le monsieur a goûté à notre fortifiant pour se réchauffer, avant de nous en dire le plus grand bien. Il avait besoin d’uriner, mais a dû attendre jusqu’à l’Avenue Foch avant de trouver un buisson propice.