COACH AUX COURSES

En 1886, dans son livre : les Grandes Guides, Donatien Levesque faisait l’historique des cercles de menage à quatre en France.

C’est à Paris, en 1882, qu’était créé le « Riding and Coaching Club », à l’image de son modèle londonien. Ce club organisa de brillantes réunions au Parc de La Marche ou à Saint Germain où l’on a pouvoir évoluer jusqu’à vingt coachs. Mais il s’éteint assez rapidement, sans raison identifiable.

Quatre ans plus tard, en 1886, un nouveau cercle se forme sous l’impulsion du vicomte Greffulhe. Ses membres portent une tenue uniforme : jaquette bleu foncé aux boutons noirs gravés de 3 G blancs, pantalon à volonté, chapeau de soie noire. Ils alignèrent 22 coachs à Auteuil pour une réunion des Steeple-chases ; et ceci fut la première journée des Drags, début d’une longue série qui subsiste encore de nos jours grâce aux efforts d’Alain Ducharme.

DRAGS à AUTEUIL par Lemoine

Il va sans dire que tous les membres de ces cercles possédaient un coach et qu’ils devaient le sortir aux différentes réunions organisées.

Indépendamment, en 1883 les amateurs du « Jeu de la Route » (Down the Road), avaient fondé le Road Coaching Club, où se rencontraient les amateurs américains : Forbes, Ridgway, Morgan et Padelford qui mirent leurs road coachs sur les routes entre Pau-Oléron et Pau – Biarritz, tandis que E Howlett établissait avec son « Tally ho » une ligne Paris –Versailles. D’autres coachmen organisaient des promenades dans le Bois de Boulogne.

En 1893 enfin, le baron Lejeune et les magnats américains WG Tiffany, Gordon Benett, E.Higgins, J.Suffern Taylor et encore Ridgway fondent le « Reunion Road Club » avec leurs coachs : Comet, Crescent, Meteor, Telegraph et Evening star, qui desservent les banlieues parisiennes, assurant même un service de nuit. Des amateurs français, comme le comte de Madre et son Old Time, firent la route Paris- Fontainebleau.

ROAD COACH Comte de Madre 1891

« Old Time » du comte de Madre 1891 partant de Lourdes.

Nous étions à l’âge d’or du coaching en France.

Mais, que reste t-il de nos jours de cette glorieuse époque ? Rien, ou presque ! Bien sûr les voitures sont toujours là, cachées dans les collections privées ou au Musée de Compiègne mais elles sont momifiées, véritables natures mortes dont les noms des fameux carrossiers : Binder, Mühlbacher, Million-Guiet, Morel, Kellner, font la fierté de leurs détenteurs ; mais, combien de ceux çi peuvent ils présenter attelées ces superbes voitures ? Le compte en est vite fait, malheureusement, et les doigts d’une seule main y suffisent. Comment envisager la renaissance d’un Coaching club avec si peu d’effectifs ?

REVIVAL : Dominique POSSELLE

Pour voir plus de dix coachs bien présentés, il faut aller à Windsor, aux Pays bas, en Belgique ou en Allemagne : Auprès d’eux nous faisons vraiment figure de parents pauvres …mais la France est en train d’accoucher d’une Association Internationale d’Attelage de Tradition, dont personne ne sait grand chose …Une fois de plus la grenouille veut se faire plus grosse que le bœuf ! Elle ferait mieux de faire revivre ses Coachs ! Certains font de gros efforts dans cette voie, nous ne pouvons que les féliciter et les encourager.

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WINDSOR 2002

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MILLION & GUIET

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ROTSCHILD

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