La Traction Humaine

L’homme de l’Antiquité , pour porter, soulever, pousser ou tirer de lourdes charges, avant qu’il n’ait eu le génie d’utiliser les animaux , ne disposait que de sa seule force musculaire. Assez vite, il délégua ces corvées à des esclaves, en général à ses prisonniers de guerre qu’il transforma en bêtes de somme.

Homme cheval

Esclavage et corvée servile étaient inventés.

Plus tard, pour transporter basternes, litières, palanquins, vinaigrettes, brouettes et chaises à porteurs mais aussi modestes charrettes à bras d usage commercial, c’est toujours à la force motrice humaine que l’on faisait appel.

Le portage devint un métier.

Le Rickshaw

Une fois les voitures pourvues de roues, la traction animale devint la règle, utilisant bœufs, ânes, chevaux ou mulets. Cependant, un véhicule échappa à la règle et conserva sa traction humaine, c’est le Pousse-pousse ou rickshaw dont l’usage perdure de nos jours. Le pousse-pousse, jinrikisha en japonais est une voiturette légère à deux roues et deux places, équipée de brancards et tirée par un homme.

Son origine japonaise est avérée, au début de l’ère Meiji, et on avance que son invention est due à un missionnaire américain Jonathan Scobie qui l’aurait conçu en 1868 pour transporter sa femme invalide.

Jin Riki Sha

Excursion

Un autre inventeur potentiel est proposé : Izumi Yosuke, qui fut le premier à obtenir une licence de circulation.

En deux ans « (1870) à Tokyo on pouvait compter 40 000 pousses, le palanquin n’était plus utilisé que dans des zones où les routes sont impraticables pour les pousse-pousse.

Petit à petit les voitures s’améliorent : Roues métalliques à bandages de caoutchouc, adjonction d’une capote en 1910 pour les pousses de la marque OMIC devenue fameuse.

L’adaptation d’un vélo en fera un cyclo-pousse ; puis, plus tard, une motorisation aboutira à l’auto-pousse appelé becak à Djakarta.

Cyclopousse 1936

Autopousse

On les trouvera ensuite en Chine, au Vietnam à Hanoi et Saigon (Xich-lo) au Laos à Vientiane (Sam lo) en Afrique en Inde, aux Antilles. A Madagascar ((posiposy), en Thaïlande (Tuk tuk).

Rickshaw Ceylan

Richshaw Zululand

Calcutta comptera jusqu’à 25 000 coolies hommes-chevaux. Au flanc du coolie tireur de pousse, marchaient deux pousses- au cul destinés à aider dans les passages difficiles.

Rickshaw Inde

En Occident on trouvera des vélos taxis à 2 ou 3 roues, à Amsterdam comme à New York, en ville comme dans les zones touristiques, par exemple, à Strasbourg.