A la fin du XIXème siècle, à l’aube de la mécanisation, les premiers constructeurs de voitures à moteur ne s’embarrassèrent pas dans la recherche de carrosseries nouvelles mais se contentèrent de fixer leurs moteurs sur de solides caisses de voitures découvertes à quatre roues, en conservant les accessoires d’origine sans les modifier.

Daimler 1886

Ils ne se posèrent pas non plus de problème pour choisir un nom original à leurs véhicules et c’est ainsi que dans le Guide du Carrossier, avec Louis Dupont comme directeur, dans les années 1910 à 1912 on voit publiés de nombreux modèles de voitures à moteur simplement nommées « Automobile » ou « Conduite intérieure » ou encore « Torpédo » pour les modèles découverts d’allure sportive.

Automobile Publié par Louis Dupont

Conduite intérieure

Torpedo

Plus tardivement, mais toujours à court d’imagination, carrossiers et constructeurs se contentèrent de reprendre pour leurs autos, les noms classiques de véhicules hippomobiles n’ayant qu’une lointaine parenté avec leur homonyme motorisé.

Et c’est ainsi qu’apparaissent sur les catalogues des : berlines, breaks, buggy, camions, landaulets cabriolets, coaches, coupés, limousines, milords, omnibus, phaétons, spiders, tonneaux, vis à vis ou fourgons etc ,qui ne verront jamais la queue d’un cheval !

Un seul exemple suffira à montrer que l’attribution de ces noms relève souvent delà plus haute fantaisie, c’est celui de la Limousine dont la version auto est un monstrueux palace roulant, cher aux « peoples » hollywodiens et dont il faut aller chercher très loin les rapports avec la modeste voiture originaire du Limousin, comportant deux sièges face à la route, fermée latéralement par des panneaux, destinée au transport des personnes ou utilisée à Paris pour leurs livraisons par les laitiers et les boulangers !

Limousine

Limousine Caïffa

Nous mettrons ces homonymes côte à côte en images.

Berline

Berline Citroën

Break de chasse

Break

Buggy à 4 roues

Buggy

Cabriolet Carrick Peters and son

Cabriolet Mercedes

Coach

Coach Delage

Phaéton Stiebel

Phaéton Ford

Coupé Binder

Coupé de ville

Landaulet

Landaulet

Milord

Milord

Omnibus Madeleine Bastille

Omnibus Krupp

Fourgon

Fourgon

Tonneau Parcyns

Tonneau Decauville 1901

Double Phaéton

Double Phaéton convertible Dusenberg 1935

Et c’est ainsi que, les constructeurs d’automobiles continuent de nos jours, à désigner leurs nouvelles voitures, par ces noms qui sont devenus de vrais termes génériques caractérisant des modèles et des usages bien particuliers.

Monsieur Tout le Monde lui, qui n’est pas un spécialiste, appelle indifféremment ; « Calèche » ; ou parfois même « Carrosse », tout véhicule hippomobile, qu’il soit à 2 ou 4 roues, à 1, 2 ou 4 chevaux, qu’il peut rencontrer sur son chemin. Question de culture...

Deux voitures extraordinaires portant le nom de landaus sont de parfaits homonymes de la voiture hippomobile du même nom pour la raison que, sur un châssis sans moteur , elles portent des caisses de landaus hippomobiles

1 : la première, mise aux enchères à Reading le 5 Nov. Possède la caisse de bois d’un landau signé Brewster et Cie, New York, installée sur un châssis ave Hispano Suiza en 1926, elle a été surnommée Peter’s Folly ! Chose étonnante , elle avait avant cela porté une caisse de coupé signée Hooper, London .Elle a été vendue le 5 Nov à Reading pour 1250£ ce qui est bien peu !

2 : la seconde construite en Italie en 1854, se nomme « Carrozza di Bordino » son châssis porte un moteur à vapeur et sa caisse est d’un landau.

3 : en comparaison, un superbe landau hippomobile à 8 ressorts

1 landau Hispano Suiza

2 Landau de Bordino, moteur à vapeur

3 Landau Hippomobile 8 ressorts

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