Le Duc de Morny aux courses

En France

Partie de Grande Bretagne, la vogue du Coaching se répand d’abord aux Etats Unis puis dans toute l’Europe : France, Italie, Allemagne, Belgique... En France si l’on en croit Crafty, en 1860, on voit circuler tous les matins de façon ponctuelle, dans les allées du bois de Boulogne, un coach mené par un gentleman américain accompagné de quelques amis et de ses deux grooms en livrée, et cela, dix ans durant...

Nous sommes sous le règne Napoléon III, en pleine période d’anglomanie et c’est sous l’impulsion de la société américaine de paris qu’un petit groupe de sportsmen passionnés, font construire ou achètent des drags et des road coachs, qu’ils attèlent à quatre chevaux que l’on voit aux courses ou en forêt à l’occasion de brillants pique niques mondains.

Les plus grands carrossiers parisiens produisent de magnifiques voitures : Rothschild, Kellner, Morel, Binder, Hummel, Guiet, Mülhbacher, certains comme Guiet et Kellner, s’ouvriront d’importants marchés à l’exportation.

Aux guides de ces coachs privés on retrouvera des aristocrates, des personnalités du Boulevard et les millionnaires américains venus spécialement pour cela ; On peut citer : le duc de Morny demi frère de l’Empereur, les ducs de Luynes et de Doudeauville, la duchesse de Fitz -James, le vicomte Greffuhle, et pour les américains : W.B. Tiffany, Higgins, Gordon Bennett, Suffern-Taylor, Roberts, Ridgway, Morgan... Beaucoup auront pour maître le célèbre Edwin Howlett, installé à Paris. Des Clubs et Cercles de menage à quatre* se créent : en 1882, le Riding and Coaching Club qui fait ses sorties à La Marche, à Saint Germain, à Auteuil ou en forêt de Marly

Drag : américains à Paris

Un second Club lui succéda : Les Guides, en 1886, qui à l’occasion du Grand Prix de Paris organisé à Auteuil, le 4 Juin 86, organisa un défilé de 28 coaches de la Concorde au champ de courses, qui sera la première « Journée des Drags »qui se pérennisera par la suite.

Journée des Drags - Crafty

En 1893, sous l’impulsion des américains, le baron Lejeune crée le Réunion Road Club qui ouvre des lignes entre paris et sa banlieue : Poissy, Cernay la ville Maisons-Laffitte et Saint Germain, avec les road coachs « Comet », « Metéor », « Crescent » « Telegraph » et « Evening Star », ces deux derniers assurant un service de nuit. l

le comte de Madre

Howlett et son « Tally Ho », propose des trajets paris Versailles une fois par semaine. Le marquis du Bourg offrait des sorties gratuites, sur son coach « Tayaut », aux membres de son club, dans le Bois de Boulogne. Le comte de Madre sur le » Old Time », assurait le trajet paris –Fontainebleau.

le comte de Madre

Entre Pau et Oloron Ridgway et Morgan menèrent leurs coaches en 1883-1884, puis sur Pau –Biarritz avec le « Rocket » :110km en 8 heures avec 6 relais, soit une moyenne de 16kmh, relais et déjeuner (40minutes) compris !

Pau- Oloron, en grande arbalète

Bennett et Tiffany qui passent l’hiver sur la Côte d’Azur, y descendent aves le « Comet ; et le « Météor » et une cavalerie de 60 chevaux !ils assurent des liaisons entre Nice - Monte Carlo et Nice- Antibes – Cannes C’est l’époque des grandes performances ou les meilleurs équipages se lancent des défis et établissent des records mémorables comme le fameux Paris –trouville parcouru par Higgins, Tiffany, Bennett et Suffern ; en Juillet 1892, sur le coach « Herald » construit par Guiet ; en 13 étapes et 12 changements de chevaux, soit 199 km (ou 225, la distance fut contestée) en 10 heures 50 minutes soit à la moyenne de 22,45kmh,( les 49 minutes d’arrêt ayant été décomptées.)

Avec la guerre, s’éteint la Belle Epoque et disparaît définitivement le Road coaching auquel on devra d’énormes progrès dans la construction des voitures et dans la qualité des harnachements utilisés.

Drag aux courses

*pour plus de précisions sur les Cercles de Guides lire l’article de jbw.com dans : Tradition ( Donatien Lesvêque « Les Grandes Guides »)

Lire tout la saga Coach & Coaching sur J&B Whips

 1ère Partie : Introduction & Définitions
 2ième Partie : En Angleterre
 3ième Partie : En France : Vous y êtes !
 4ième Partie : En amérique